A caballo entre las provincias de Álava y Bizkaia, el valle de Ayala y del Alto Nervión sorprende al visitante por la espectacularidad de sus paisajes y la belleza arquitectónica de sus cascos históricos de época medieval.
|
Tierra de txakoli
Quesos y dulces son dos de los productos más típicos del valle de Ayala, pero el rey es el txakoli, un vino joven, blanco y afrutado que se elabora desde hace siglos en el País Vasco y que, tras años de ser considerado como un vino pobre, está muy de moda en la gastronomía vasca.
En Amurrio se encuentra la sede del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Arabako Txakolina y en la localidad hay varias bodegas que elaboran txakoli. Ofrecen interesantes visitas y una degustación de este caldo. |
A tan sólo 20 kilómetros de Bilbao y a 35 de Vitoria, el visitante descubre una hermosa tierra verde salpicada de singulares municipios que se extienden tanto por tierras alavesas como vizcaínas. Se trata del bello valle de Ayala, un lugar que invita a pasear, a degustar su rica gastronomía local y a la práctica de deportes al aire libre.
La zona está bien comunicada por carretera y por caminos, lo que permite realizar fácilmente una ruta por algunos de los pueblos más destacados. Nuestro punto de partida es la villa alavesa de Artziniega, fundada en el siglo XII. De gran belleza, el casco histórico, típicamente medieval, acoge en sus tres calles principales imponentes edificios señoriales, palacios y casas-torre. Es interesante también visitar el Museo Etnográfico de la villa, en el que se recrean los modos de vida rural y urbana de los habitantes de la comarca.
También en territorio alavés, pero administrativamente perteneciente a Bizkaia, se encuentra Orduña. Su casco medieval es el mayor de las villas vizcaínas y alberga entre los restos de sus murallas, monumentos religiosos y civiles de indiscutible valor. Al estar asentada al pie de la Sierra Sálvada –también conocida como Gorobel–, la localidad es un lugar privilegiado para la práctica de deportes al aire libre, como el senderismo o el parapente. Uno de los mayores atractivos de la comarca, al que acuden muchos montañeros y excursionistas, es el mirador del Nervión, un balcón suspendido sobre el cañón de Delika, desde el que, además de las mejores vistas sobre el valle, se puede ver, en época de lluvias, saltar al río Nervión en una espectacular cascada de 300 metros. Un paseo de poca dificultad conduce hasta aquí desde Orduña.
Los amantes de la naturaleza disfrutarán en las faldas de Sierra Sálvada de otro paraje especialmente hermoso. Se trata del pantano de Maroño, lugar de paso para las aves migratorias cuando las condiciones meteorológicas adversas les impiden sortear la sierra. Pinos, robles y arbustos espinosos originan un espléndido paisaje entorno a este embalse en el que la pesca está abierta desde marzo hasta el 30 de septiembre.
Ayala también ofrece atractivos paseos que llevan a muchas de las cumbres montañeras que se distribuyen por el valle, como el Parque Natural de Gorbeia. Ubicado al este de la comarca, dos de sus posibles entradas se encuentran en Orozko y Baranbio.
Nuestra visita finalizará, en esta ocasión, en
Quejana, el centro histórico, artístico y espiritual de Ayala. Sus bellos caseríos no tienen nada que envidiar a la grandiosidad de su Conjunto Monumental, formado por el Palacio Fortificado de los Ayala (s. XIV), la iglesia de San Juan Bautista, el Convento de las Dominicas y la Torre Capilla de la Virgen del Cabello.
